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La force de l’eau est sans contestation, au même titre que le vent, l’énergie la plus facilement mobilisable : les moulins à eau que l’on trouve encore aujourd’hui de ci de là en atteste. Qu’en est il aujourd’hui ?
Environ 1500 Petites Centrales Hydrauliques sont en fonctionnement sur le territoire français : la moitié de leur production est directement liée à EDF, qui exploite les centrales de plus de 12 MWatts. En deçà, tout un chacun (commune ou particulier) peut être producteur d’électricité hydraulique, à condition d’en avoir le droit … De quoi parle t’on exactement ? Du droit d’eau : délivré par les services de l’Etat, après consultation des usagers de la rivière, cette autorisation est indispensable à la mise en fonctionnement d’une Petite Centrale Hydraulique. L’ignorer (ou mal anticiper cette demande), c’est s’exposer à voir sa turbine neuve rouiller, en attente d’un feu vert ! Aujourd’hui, très peu de nouvelles autorisations sont délivrées : reste que les moulins qui peuplaient le bord de nos rivières sont autant d’anciennes centrales dotées d’un droit d’eau imprescriptible, si le moulin date d’avant 1789. De la même manière, les petites centrales d’une puissance inférieure à 150 kW, et autorisées avant 1919, bénéficient d’une autorisation illimitée dans le temps. Dans un cas comme dans l’autre, il faudra démontrer l’existence du droit d’eau, dont on trouvera souvent la trace dans les actes notariés. Tout avant projet d’installation se doit de prendre en compte cette facette incontournable : l’usage de l’eau est réglementé même si le principe de production ne fait que l’emprunter avant de la restituer. EDF propose aujourd’hui un contrat de 20 ans qui fixe le prix de rachat de l’électricité à 6.1 cts d’euro/kW pour des installations de moins de 500 kW. On considère qu’une turbine produit 4000 kWh/an/kW installé : une unité de 150 kW va donc sortir 600000 kW/an, soit 36600 euros. Une Petite Centrale Hydraulique, bien conçue, durera des décennies, sans grand frais d’entretien.
Simple, rustique, productive, …, tout concourt dans la production d’électricité par voie hydraulique à rendre la démarche engageante, si ce ne sont les démarches administratives. Un autre barrage en quelque sorte …
Décembre 2008
Stéphane Berzinger - Tél. 02 31 68 11 16 | 
